на автобус, – Строев коснулся плеча Томбусова, и они с Базановым торопливо зашагали к остановке.

А Томбусов, глядя им вслед, прошептал:

– Пошутил, – он был бы рад, если бы сказанное им и в самом деле оказалось шуткой. Но чудес не бывает. Андрей Морбе в последнюю их встречу – заходил попрощаться перед отъездом на жительство в Германию – сказал:

– Самое страшное, что ничего нельзя исправить. И забыть – не получается. Так и будет душа болеть до самой смерти.

Андрей Морбе родился с Томбусовым в одной деревне, в один день, в одной палате. Кровати их матерей в больнице стояли рядом.

Морбе, Якоби, Гарейс, Франц, Шмидт, Кнабе – полкласса, полшколы носили эти непривычные для ленской деревни фамилии. Да, был еще Кун, которого дразнили кункой.

Для Томбусова в этих фамилиях не было ничего необычного, он слышал их с самого детства и, играя с Морбе и Якоби в войну, или выкрикивая считалку «вышел немец из тумана, вынул ножик из кармана…», совсем не думал о том, что Якоби и Морби – немцы. Дети не делят людей по национальностям.

Уже позднее, узнав причину появления немцев в деревне, Томбусов понял весь ужас происшедшего с ними. Это не чеченцы, замаравшие себя сотрудничеством с немцами и зверствами по отношению к русским. Но немцы. Жили, работали и вдруг разом лишились всего, что было приобретено многими поколениями, разом потеряли все права, стали изгоями. Затем насильно увезены за тысячи километров от родных мест и загнаны в тайгу на лесозаработки. (Рядом с деревней, где жил Томбусов, организовали лесоучасток, который позднее слился с деревней.)

Деревенские относились к ссыльным с пониманием, может, потому, что перед этим такой же путь проделали миллионы и миллионы россиян. Были, конечно, и исключения, старики помнят, как Семен Хорошев называл немцев не иначе как фашистами, а в тайге, на лесоповале бросал им в суп или чай какую-нибудь гадость, за что однажды был избит русскими мужиками.

В перестроечные годы тот же Хорошев, помня обиду, выговаривал односельчанам, таким же старикам, как и он:

– Защищали немчуру: «Они такие же русские, они хорошие». Ан нет. Нутро их подлое вылезло наружу. Ишь, как дружно рванули в Германию. Только поманили, сразу жопу в горсть и скачками…

Ему возражали:

– Да от такой жизни, что Горбачев с Ельциным устроили, хоть на край света побежишь.

– Дак чего не бегите?

– Не зовут. Позвали бы, так прямо сейчас и рванули. Не раздумывая. Нищему собраться – только подпоясаться.

– Дурачье, кто же из Родины бежит, пропитались немецким духом. Ну и пиздуйте, без вас воздух чище будет.

– Тебя бы куда-нибудь отправить.

– Да кому он нужен…

Проходило некоторое время, и Хорошев снова говорил:

– Бежит немчура. Как крысы с корабля.

– А чего не бежать, коль корабль тонет. Посадил его Ельцин со своей сворой на мель…

Кроме Хорошева, людская память сохранила то, что сотворила «рестораниха», болтливая, сварливая бабенка, съездившая однажды в город и похвалявшаяся, что ходила там в ресторан. А сотворила она следующее. Осенью, когда заканчивали копку картошки, немцы ходили по дворам и просили разрешения поискать на огороде оставшуюся картошку и небольшими грабликами проборонивали весь огород. И вот «рестораниха», увидев, как на ее поле собрали почти полведра картошки – с ее, конечно, разрешения – выскочила и отобрала ее. Возражать ей поселенцы не посмели, так как были бесправны.

Вот эти два неприятных случая, которые хорошо запомнила деревня. Но если судить по большому счету, то отношения между деревенскими и ссыльными складывались нормальные, да и не могло быть иначе, так как условия их жизни ничем не отличались, одинаково валили зимой лес, одинаково вели полуголодную жизнь. Но и в нормальных отношениях был предел. Когда председатель сельпо, якут Ганя, женился на больной, хромой Марте Франц, и его сняли с должности и исключили из партии – деревня была на его стороне. Но когда решил жениться на немке (молодой, здоровой) Николай Соловьев, воспротивились не только родители, осудила и часть деревенских. Николай все-таки женился, вытерпел насмешки и то, что родители не пустили невестку в дом. Но что интересно, брат Николая Виктор тоже женился на немке, но это было уже после пятьдесят шестого года. Кстати, после разрешения на отъезд уехало лишь несколько семей, в основном из-под Ленинграда, а поволжские остались, да и куда им было ехать, если в их домах уже жили другие, а немцы – это не чеченцы, чтоб забирать обратно дома, убивая жильцов… Так вот насчет женитьбы, уже в семидесятом по деревне бегали мордастые, как Усольцевы, и длинношеие, как Бердниковы, ребятишки, но только фамилии у них были – Шмидт и Гарейс. Рядом носились вылитые Кнабе с фамилией Сидоровы…

А первым немцем, родившемся в их деревне, был Андрей Морбе. Причем его мать рубила в лесу сучки с поваленных деревьев до последнего дня, а быть сучкорубом – дело нелегкое. Справедливости ради надо сказать, что мать Томбусова тоже работала до последнего и в палату поступила в один день с Морбе. Там уже лежали Ольга Бердникова и жена коменданта Ожигова.

В палате лежали не просто четыре женщины, над которыми хлопотала молоденькая фельдшерица Татьяна, постоянно бегавшая консультироваться к повитухе бабе Зине. В судьбах этих женщин отразилась вся жизнь России того времени. Бердникова родила семимесячного, схватки начались, когда ей принесли похоронку на мужа. У Томбусовой накануне органы забрали мужа, агронома. (Томбусов так и не увидел отца и не узнал причину его смерти, хотя отец и был реабилитирован.) Третьей была ссыльная немка Морбе и четвертой – Ожигова, жена представителя репрессионных органов. И, естественно, в палате разгорелись нешуточные страсти. Бердникова, увидев Морбе, закатила истерику, кричала, что не хочет лежать в одной палате с фашистами, убившими ее мужа, а когда Томбусова вступилась за Морбе, понеслись проклятья и в ее сторону. Бердникова требовала, чтобы фашистку и жену врага народа выбросили в коридор, и пыталась найти поддержку у Ожиговой, но той было не до этого, у нее был сильнейший токсикоз…

А стоило только появиться на свет Андрею Морбе, как Бердникова заявила, что родился еще один фашист, и она выберет время, чтобы задушить его. А если не она, так это сделает Витя – она назвала сына в честь мужа – вырастет и укокошит, как этого, так и других фашистов и в придачу врага народа, намек был на сына Томбусовой.

Последней разродилась Ожигова – девочкой, и Томбусова сказала:

– Вот и невеста родилась для наших женихов.

– Невеста для моего Вити, – тут же выпалила Бердникова. – А для ваших женой тюрьма будет.

– Типун тебе на язык! Чтоб он отсох у